吐鲁番，突厥语的意思是:"富庶丰饶之地"，库鲁克塔格以北，天山南麓，戈壁、流沙、干涸的古河道包围着的这片绿洲，就是吐鲁番。吐鲁番的地理位置非常重要，它位于一条东西大道和一条南北大道的交汇点上，是丝绸之路的必经之地，也是北方游牧民族穿越天山、进入塔里木盆地的要道。吐鲁番的高昌城与伊吾、鄯善，曾经并称西域之门户，历史上，这片盆地也一直是各王朝、各民族的必争之地。在这里包含了西域风情的经典。
吐鲁番是一个神奇的地方，它是古代文明和现代文明的融合。也是东西方文化和宗教错综交织与相互融合的交汇地，是我国丝路遗址最为丰富的地区。在这里遗存的古城、石窟寺、烽燧、墓葬、岩画等达200余处，在新疆历史博物馆收藏的西汉到唐代，即丝绸之路昌盛的一千多年之间的文物，有很多都是出自于吐鲁番。在吐鲁番遗存下来的文献，就有24种文字，是整个丝路沿线发现文字最多的地方。德国学者克林凯特惊叹道："多种文化、多种宗教、多民族充分交汇和融合，在整个丝绸之路上，我们找不到哪一个地方，在文化上像吐鲁番这样丰富多彩。"这就是吐鲁番被誉为"天然博物馆"的原因。
