意大利还有比维苏威火山更高、更活跃的火山—以西西里岛的埃特纳火山最为突出，但没有一座能与维苏威火山一样著名。公元79年时，火山著名的灾难性爆发掩埋并保存了罗马城镇--庞贝与赫库兰尼姆。今天，它只是一座暂停活动的睡火山，至少目前是这样（另一次爆发已经过期）。游客们可在那不勒斯海湾或更靠近火山口边缘的地方观赏这座活火山。
前1世纪居住在那不勒斯海湾的人们知道维苏威火山并不太平。在猛烈爆发之前的16年，即前63年的地震已经摧毁了这个地区，并发出了地下运动力量正在积聚的警告。
最迟的一次警告是在灾难发生的前几天，当时火山开始冒烟，并发出隆隆声。刚开始人们还对这一警告不屑一顾--毕竟火山在他们的印象中从未爆发过。然而，火山的名称“Vesuvius”或“Vesubius”的意思就是“未熄灭的”。79年8月24日，它终于实现了自己名称的意义。
那天早晨，火山锥古老的玄武岩堵塞物崩溃了，气体、浮石和其他岩屑强烈地爆发出来，所形成的大片烟雾遮蔽了天空，四周一片黑暗。两天之后，这里才重见光明。数小时之内，尘土与火山渣掩埋了庞贝城。
没来得及逃离的2000名居民被过热的气体窒息而死。到了晚上，火山的内墙也倒塌了，并开始了进一步的爆发，包括吞没赫库兰尼姆的沸腾的火山岩浆流。维苏威火山最近的一次爆发发生在1944年—下一次的爆发只是时间早晚而已。
●攀登维苏威火山
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