西汉南越王博物馆耸立于象岗山东麓，广州市越秀公园的西侧。它正门两边在400平方米的红色砂岩石墙上刻有巨幅浮雕，与建筑物融为一体，十分引人注目，这就是中国南方首座古墓遗址博物馆。
博物馆整体布局以古墓为中心，结合陡坡和山岗地形东，依山建筑，拾级而上，将综合陈列楼、古墓保护区与主题陈列楼三个不同序列的空间，连结成上下沟通，步步升高的整体，突出了古墓博物馆的群体气氛。
1983年夏天，考古人员在象岗山工地发掘一座大型石室墓，根据墓主人身上随葬的一枚龙钮“文帝行玺”金印考证，确认这是南越国第二代王赵眜的王陵。南越国是秦朝的将军赵佗在秦亡后据守岭南建立的一个地方政权，距今已有2200年了。这座大墓凿山为藏，秘埋在象岗山顶之下20米的腹心深处。是岭南迄今发现规模最大，随葬遗物最丰富的汉代石室墓，难得它保存完好，未遭盗扰破坏，有重要的科学研究价值。发掘后，广州市人民政府决定原地保存古墓遗址，并建立博物馆。墓中出土的一千多件（套）随葬器物是该馆最重要的典藏。
南越王墓中，玉器是最为重要的文化内涵之一，在出土的200多件与其中，有礼玉、葬玉、装饰用玉和实用玉，琳琅满目应有尽有。其数量之多，品种之繁和保存之好，在全国已经发掘的汉墓中是前所未有的。
南越王死后美玉裹身，追求身体的不朽，灵魂的不灭，既是“事死如事生”这种丧葬观念的一种反映， 也是精神世界的追求。南越王墓中出土的玉器，反映了秦汉时期南越国灿烂的玉文化。出土的部分玉器构思新颖，够土奇特，加工细腻，巧夺天工，充满求新求变的气息，堪称绝品。
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