蒂卡尔始于公元4世纪，是一块隐在丛林中的宏大的马雅遗迹。
蒂卡尔位于中美洲犹加敦兰岛的一个地区。该地区于1517年被一个名为弗郎西斯·科达巴的西班牙人发现，并在以后30年中，逐渐为西班牙所征服。
西班牙征服者认为自己执行着神明的旨意。因为教皇曾经在地图上划过一条分界线，宣称：西班牙国王卡斯蒂尔有权拥有该分界线以西的所有土地。为回报罗马教皇的恩赐，国王必须把当地的土著人转变成基督教徒。教皇是上帝派到地球上的最高使节。如果教皇宣布犹加敦半岛的居民是卡斯蒂尔国王的臣民，那么当地人的任何抵抗都将被视为暴乱或反叛。
1526年，一个名叫弗郎西斯哥·蒙蒂乔的西班牙人被授命率一支探险队前往犹加敦。探险队的使命和行动范围以正式文件形式作了规定。这个被叫为《行动目的备忘录》的文件称：国王卡斯蒂尔的目的是通过理解和友好途径来取得新领地人民对国王的效忠和对基督教的信仰。这个意图将由一个翻译向当地土著人解释。如果他们拒绝服从，那后果将是严重的：西班牙将对他们宣战，那里的人民将成为国王陛下的奴隶，并置于基督教会的严厉管束之下。接着是一场长达数年的游击战争。在征服者将他们的统治强加于犹加敦半岛以后很长一段时间内，抵抗从未中断过。
古代马雅人是当代马雅印地安人的祖先。他们属一支居住在中美洲广大丘陵和低地的古代文明。宗教仪式在马雅文化中占着主导地位，通常由教士兼首领主持。巴雅日历是一个很复杂的系统，它以52年为一个轮回，与欧洲日记历法迥然不同。
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