立志书院坐落在茅盾故居的东侧，现在是茅盾纪念馆，最初由邑绅严辰于同治四年创建。它的前身是名震嘉、湖的分水书院，院址在乌镇北栅分水墩西侧。清咸丰十年，清军与太平军在乌镇交战，分水书院毁于战火。5年后， 严辰等倡议重建分水书院时，因北栅书院旧址实在破败不堪，无法再用，而当时观前街有一幢原太平军项姓武官的住宅被朝廷查封着。严辰等人看中了这所房产，就联名上书官府，要求将之划为书院，并加以扩建。同治七年，书院建成，因地址变，屋宇又是全新的，严辰就决定不再沿用分水书院的旧名，而是拈出程朱理学家、乡贤张扬园先生的治学格言“大凡为学尤须立志”中的“立志”二字作为新书院的名字。严辰任立志书院院长。
立志书院前起观前街，后至现后街，直落五进。今天的书院基本保持了当时的面貌。大门的门楣上嵌着“立志”二字，两旁的柱联是院名的注解“先立乎其大，有志者竟成。”进得门来，穿越过道，就见一个小天井，内植桂花树。过天井是讲堂，上悬“有志竟成”额，乃浙江布政使杨昌睿所题，两边一副对是国学大师俞曲园撰写，云：“分水旧规模，但愿闻风皆立志；殳山钟秀杰，定知异日有成材。”讲堂后面隔一栽植花草的大天井，为教学楼；另“镊（同音字）云楼”，为山长严辰所题。镊有“钳”义，“镊云”可作“拿云”、“凌云”解，它与“立志”互为呼应，寓意显然。第三进是平房，作厨房用。立志书院将最后面一进平房辟为张扬园祠（同治九年建造），学生多时也曾作过书院的院舍。
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